[제주도민신문 = 오준혁 기자] 제주시에서는 관내 연안어장 및 자연낚시터의 수중 및 조간대에 산재한 폐그물 등 오염물질의 수거․처리를 통한 해양생태계의 지속적 보전관리를 위해 사업비 2억9천만원을 투입하여 10월부터 2개월간 수중정화사업을 추진한다.

올해 수중 정화사업 추진은 제주시 관내 해안변에 위치한 13개 읍‧면‧동(한경면~구좌읍)의 마을어장 및 자연낚시터 인근 해역을 대상으로 동부·서부 지역으로 나누어 추진하게 된다. 제주시에서는 수중정화사업 추진에 앞서 수중에 산재한 각종 폐어구 등 해양쓰레기 파악을 위한 수중조사를 10월 중순까지 완료할 예정이다. 동부지역은 지역 어업인의 수중 폐그물 제거 요청이 있었던 해역에 대해 우선적으로 수중조사를 완료하였고 10월 중순경 수중정화업체가 선정되면 본격적인 수중정화사업을 실시할 계획이며, 서부지역은 지역주민들의 의견을 수렴하여 수중조사를 추진하고 있으며 조사가 완료되면 폐그물 등 수중에 침적된 해양폐기물을 본격적으로 수거할 계획이다.

앞으로 제주시에서는 어업인들의 인식개선 및 자발적인 해양 정화활동 참여를 유도하는 한편, 청정 제주바다 보전을 위해 수중 폐어구 등으로 인한 어족자원 감소문제 개선 및 해양생태계의 지속적 보전관리에 만전을 기하겠다고 밝혔다. 한편, 제주시에서는 지난 5년간 수중 정화사업으로 연안어장 및 자연낚시터의 수중 및 조간대에 산재한 해양폐기물 399톤(1,374ha)을 수거․처리한 바 있다.

해양수산부 자료에 따르면 ‘19년 기준 우리나라에서 유령어업(Ghost fishing)*으로 인한 연간 어획량 감소는 10% 가량으로 해양생태계를 위협하고 있을 뿐만 아니라, 폐어망과 폐로프가 선박의 엔진에 감기면서 일어나는 해양사고가 전체 선박사고의 11%(200여건)를 차지하여 선박안전에도 악영향을 끼치는 등 수중 폐기물의 처리문제가 심각한 것으로 나타나고 있다.