[제주도민신문 = 오승택 기자] 제주시 서부보건소 치매안심센터는 지난 11월 중순부터 주 2회씩 총 12회기에 걸쳐 경증 치매 어르신 10명을 대상으로 원예치료 프로그램을 성공적으로 운영했다.

이번 프로그램은 사단법인 제주특별자치도원예치료복지협회가 제주국제자유도시개발센터(JDC)의 지원을 받아 ‘기억의 정원, 마음에 꽃을 심다’를 주제로 진행했다.

프로그램은 ▲나만의 꽃밭 만들기, ▲나만의 화분 인형 만들기, ▲향기나는 허브 화분 만들기 등 다양한 꽃과 식물을 활용한 체험 중심 활동으로 구성됐다.

참여 어르신들은 식물을 직접 심고 가꾸는 과정에서 자연스럽게 감각 자극과 회상 활동에 참여했으며, 그 결과 정서적 안정과 긍정적 자기 인식 형성에 효과를 보인 것으로 나타났다.

프로그램에 참여한 한 어르신은 “꽃과 흙을 만지다 보니 마음이 편해지고, 내가 만든 화분을 보면서 하루가 즐거워졌다”며, “다음 시간이 늘 기다려지고, 이런 프로그램이 계속 운영되면 좋겠다”고 소감을 전했다.

백일순 서부보건소장은 “치매는 조기 개입과 정서적 지원이 무엇보다 중요한 만큼 이번 원예치료 프로그램이 경증치매 어르신들에게 긍정적인 변화를 가져온 것으로 평가하고 있다”며, “앞으로도 지역사회와 함께 어르신 중심의 맞춤형 치매관리 서비스를 확대해 나가겠다”고 밝혔다.