[제주도민신문 = 오승택 기자] 대한적십자사 제주특별자치도혈액원(원장 김선희)은 지난 9월 10일 최승훈 씨(60·제주시 삼도이동)가 헌혈 300회를 달성해 대한적십자사 헌혈유공패 ‘최고명예대장’을 수상했다고 밝혔다.

최 씨의 헌혈은 약 40년 전인 1986년으로 거슬러 올라간다. 서울에서 대학생활을 하던 당시 처음 헌혈을 경험한 그는 졸업 후 직장생활 등으로 한동안 헌혈에서 멀어졌다. 이후 고향 제주로 돌아온 뒤 TV 뉴스를 통해 제주지역의 혈액수급이 어렵다는 소식을 접하면서 다시 헌혈의집을 찾게 됐다.

한 번의 헌혈로 다시 시작된 인연은 개인적인 생명나눔을 넘어 지역사회의 헌혈문화를 확산시키는 봉사활동으로 이어졌다. 헌혈의집에서 봉사활동을 시작한 최 씨는 뜻을 함께하는 헌혈자들을 모아 2017년 3월 17일 ‘제주다솜헌혈봉사회’를 결성하고 이끌어 왔으며, 현재는 봉사회의 고문으로 활동하며 헌혈문화 확산에 힘을 보태고 있다.

특히, 최 씨의 봉사는 300회 헌혈이라는 숫자에만 머물지 않는다. 올해 9월부터는 낮 시간에는 요양보호사로 근무하면서도 주말과 여유시간을 활용해 헌혈의집에서 헌혈자 에스코트 봉사활동을 이어가고 있으며, 직접 헌혈캠페인에도 참여해 시민들에게 헌혈의 필요성을 알리고 있다. 자신의 헌혈뿐 아니라 다른 사람의 헌혈 참여까지 이끌어내며 일상 속에서 생명나눔을 실천하고 있다.

300번째 헌혈을 마친 최 씨는 “300회 헌혈과 최고명예대장을 많은 분들이 축하해 주셔서 감사하지만, 이 기록을 통해 단 한 분이라도 더 헌혈버스나 헌혈의집으로 발걸음을 옮길 수 있었으면 좋겠다”고 소감을 전했다.

이어 “헌혈은 시간이 있다고 해서, 스스로 건강하다고 생각한다고 해서 누구나 언제든 할 수 있는 일이 아니다”며 “그래서 헌혈이야말로 가장 쉽고도 어려운 고귀하고 소중한 나눔이라고 생각한다”고 말했다.

또한, 꾸준한 헌혈을 위해서는 자신의 건강을 관리하는 것 역시 중요하다고 강조했다. 최 씨는 “건강한 혈액은 수혈이 필요한 환자에게 다시 살아갈 수 있는 힘이 될 수 있다”며 “헌혈을 할까 망설이고 계신 분이 있다면 용기를 내어 한 번 참여해 보셨으면 한다”고 말했다.