[제주도민신문 = 오승택 기자] 제주도민 10명 중 7명, 제주도내 초중고 교사 10명 중 9명은 학교 교육에서 제주어 교육이 꼭 필요하다고 생각한다. 또한 제주어 교육을 가급적 이른 시기에 시작해야 한다고 믿는 것으로 조사되었다. 이러한 결과는 제주특별자치도 제주학연구센터(센터장 김순자)에서 실시한 <제주어 교육 실태 조사>에서 나타난 것이다.

제주학연구센터는 제주어 교육의 실태를 파악하고 정책 수립의 방향을 제시하고자 일반인 300명과 초·중·고 교사 200명, 총 500명에 대해 설문조사를 실시하였다. 또한 제주도내에서 제주어 교육을 실시하고 있는 10개의 기관 및 단체에 대해 심층 면접 조사를 진행하였다.

조사 결과 학교 교육에서의 제주어 교육 필요성에 대해서 일반인들은 68.3%가 󰡐필요하다󰡑(매우 필요 31.3%, 조금 필요 37.0%)고 응답하였다. 반면, 교사들은 학교에서의 제주어 교육에 대해서 10명 중 9명이 필요하다는 반응(매우 필요 48.0%, 조금 필요 44.0%)을 보여 일반인들보다 제주어 교육이 더 필요하다고 생각하는 것으로 나타났다.

제주어 교육이 필요한 가장 큰 이유로는 ‘제주어 전승과 보전을 위해서’(일반인 46.3%, 교사 47.3%)라고 답하였다. 일반인은 ‘제주 문화를 이해하기 위해서’ 28.8%, ‘제주어의 정체성을 알기 위해서’ 19.5% 순으로 응답하였고, 교사들은 ‘제주어의 정체성을 알기 위해서’ 26.6%, ‘제주 문화를 이해하기 위해서’ 24.5% 순으로 응답하여 차이를 보였다

제주어 교육 시작 시기에 대해서 일반인들은 ‘초등학교’ 44.3%, 󰡐어린이집과 유치원󰡑 31.3%, 󰡐중학교󰡑 10.0% 순으로 응답하였고, 교사들은 ‘어린이집과 유치원’ 62.5%, 󰡐초등학교󰡑 34.0%, 󰡐중학교󰡑 2.5% 순으로 응답하였다. 즉, 일반인들은 초등학교에 다닐 때, 교사들은 어린이집과 유치원에 다닐 때 제주어 교육을 시작하는 것이 좋다고 응답하였다. 제주어 교육을 가급적 이른 시기에 시작해야 해당 언어에 대한 거부감이 적고 이해력과 습득력이 높아 효과적이라고 생각하는 것이다.

제주어 교육을 할 때 가장 유용하게 쓰일 수 있는 교육 자료로는 ‘제주어 음성 및 영상 매체’(일반인 41.7%, 교사 66.5%)를 꼽고 있어 향후 제주어 교재를 개발할 때 제주어 음성과 영상 매체를 활용에도 중점을 두고 다양한 형식으로 제주어에 접근할 수 있는 콘텐츠 개발 등이 필요할 것으로 보인다.

또한 제주어 교육을 수행하고 있는 탐라교육원, 제주대학교 국어문화원, (사)제주어보전회 등 10개의 기관과 단체에 대해 심층 면접을 진행하여 제주어 교육의 현주소를 파악하였다. 심층 면접에 임한 제주어 교육 담당자들은 한결같이 제주어 교육을 진행할 수 있는 강사 인력풀이 필요하다고 했다. 더불어 체계적이고 전문적인 강사 양성 프로그램을 운영하여 제주어 교육이 효율적으로 진행될 수 있기를 희망했다.

이러한 조사와 분석을 토대로 △체계적인 제주어 교육 필요, △수요자에 맞는 다양한 교육과정 개발, △수준별 제주어 교재 개발, △독자적인 제주어 예산 확보, △제주어 전담 교사 또는 강사 양성이 필요 등을 제주어 교육 활성화와 정책 수립을 위한 제언으로 제시하였다.

연구 책임을 맡은 김순자 제주학연구센터장은 “이번 연구는 전반적인 제주어 교육 실태를 파악하고 해결 방안 등을 종합적으로 검토하였다는 점에서 큰 의미가 있다.”면서 “향후 교육 당국과 행정 당국에서 제주어 교육 정책을 수립할 때 기초 자료로 널리 쓰일 수 있기를 바란다.”고 밝혔다.