[제주도민신문]「할수 있다고 믿는 사람은 그렇게 되고 할수 없다고 믿는사람 역시 그렇게 된다」라는 말을 생각하며 최근 코로나 19 확산 속에 외식업계 휴폐업이 증가하는 중에도 모 도시락 업체는 ‘위생등급제’ 인증을 받아 매출 증대 효과를 톡톡히 누리고 있다고 한다.

‘음식점 위생등급제’ 란 음식점의 위생 상태를 평가하고 우수한 업소에 한해서 등급을 지정, 공개함으로써 식중독 예방은 물론 소비자의 선택권을 보장하는 제도로, 일반음식점, 휴게음식점, 제과점을 대상으로 식품의약품안전처(이하 식약처)에서 매장의 위생수준을 인증해주는 공신력 있는 제도이며 생활 속 거리두기 지침준수 시 가점을 부여하도록 함으로써 위생등급제와 생활방역을 연계 운영함으로써 안심 외식환경울 정착하는 제도이다.

모 도시락 업체가 올해 2~4월 매장 평균 매출을 분석한 결과, 지난해 기준 식약처로부터 음식점 ‘위생등급제’ 인증을 받은 매장 평균 매출이 전년 동기대비 약 25%로 크게 증가한 것으로 나타났다고 한다. 반면에, 코로나 19 확산 속에 위생등급제 미인증 매장은 동기간 14.6%로 소폭 상승세를 나타냈다며 위생 및 식품 안전에 대한 신뢰도가 소비자 구매 행동에 영향을 미친 것으로 분석된다.

올해 서귀포시에서는 ‘식중독 발생 제로화’를 위하여 위생등급제 지정신청 확대를 추진중이며, 현재 54개소(매우우수 41, 우수 7, 좋음 6)가 지정되어 운영 중이다. 또한, 전국 최초로 ‘위생등급 우선구역’을 지정하여 다중이용업소 내 모든 음식점에 대하여 위생등급을 지정받도록 함으로써 식품위생 안전관리 강화에 만전을 기하고 있다.

위생등급은 3개분야 64항목에서 평가가 이루어지며, 80점 이상부터 점수에 따라 등급이 지정된다.(매우우수:90점이상, 우수:85~89점, 좋음: 80~84점) 위생등급 지정을 받으면 식약처 및 지자체에서 지정증 및 표지판을 제공하며, 전국 시군구 홍보, 상수도 요금감면, 2년간 출입‧검사 면제(민원발생 시 제외), 각종 위생용품 지원 등의 혜택이 있다.

앞으로도 코로나19로 인해 생활방역과 함께 개인위생이 더욱 강조되는 시기 식품위생 안전에 대한 소비자의 요구는 나날이 증가할 것으로 보이며, 이에 맞추어 음식점 업주들의 위생등급제 지정으로 업소의 자부심 향상과 함께 포스트 코로나에 선제적 대응으로 위기극복에 성공한 모습을 상상하며 지금 위생등급제를 준비하면 어떨까

특별한 기회가 올거라며 기다리지 말고 서귀포시 모든 외식업소가 위기속에 기회를 붙잡아서 식품의약품안전처에서 인정한 위생등급제지정 업소라는 새로운 기회를 놓치지 않았음 하는 바램이다