[제주도민신문]우리는 외롭고 힘이 없지만 나를 둘러싼 열악한 환경이, 전 지구를 뒤덮은 코로나19가, 나를 쓰러뜨리고 내 삶과 소망을 방해한다며 절망하지 말자.

코로나19 위기 앞에서도 굴하지 않고 전국 246개 자원봉사센터와 720만 명의 국민들이 자원봉사로 이루어 낸 기적 속에서 이제는 희망을 얘기할 수 있다.

지난 2월과 3월 마스크 대란! 위기에 더 빛을 발하는 국민성이 발현되니, 원주시에선 마스크의병 1700명이 26,000장의 마스크를 제작, 포장, 나누어주기까지 일련의 봉사를 펼쳤다. 코로나19로 급식이 중단되자, 어느 지역에선 손수 도시락을 만들어 배고픈 이웃에게 40만개 도시락을 지원했다. 공동시설, 다중이용시설 등을 중심으로 방역소독이 이루어지고 독거 어르신 및 중증 장애인 가구에 위생•살균 방역 봉사활동이 일어났다. 코로나19 극복을 위한 캠페인이 급물살을 타고 전국 방방곡곡 불길처럼 번지고 있다. 위축된 지역경제와 소상공인들을 살리겠다고, 착한 소비운동과 드라이브 스루 농산물장터 등 자원봉사자들과 더불어 지자체에서도 농수산물 구입 지원에 적극 나섰다.

코로나19로 우리 사회의 변화를 주도하고 있는 자원봉사자들! 그들이 아주 조금 다른 길로 마음을 돌리니, 세상이 개조되는 놀라운 역사가 눈앞에 펼쳐진다. 한때 한국인 고유의 공동체 의식을 뒤로하고, 서구의 개인주의에 길을 터주었던 우리는 자신의 내부에서만 삶의 충만함을 누리고자 모든 노력을 다했건만 그 결과는 완전한 고립, 코로나19는 고립의 종말이냐, 박애의 종말이냐를 놓고 우리를 시험대에 올려놓았다. 수많은 자원봉사자들은 이미 그걸 느끼고 있으며 서로서로 분리된 채 그토록 오랫동안 암흑을 더듬었던 사실에 놀라워하고 있을 것이다.

지금 우리가 서로가 서로에게 봉사하는 작은 자가 되고자 소망할 때, 미래에 올 우리의 후손은 기쁨이 넘치는 인간생활의 기초를 세운다. 우리의 자녀에게 타인의 결핍은 우리 모두의 책임임을, 서로서로의 봉사와 사랑이 필요한 우리는 하나의 운명 공동체임을 가르칠 수 있길 간절히 바라본다.