[제주도민신문]정약용(1762-1836) 선생은 조선 후기의 위대한 실학자로서, 그의 사상과 철학은 오늘날에도 여전히 사람들에게 영향을 미친다. 그중에서도 특히 청렴에 대한 그의 가르침은 현대 사회에서도 깊은 울림을 주고 있다.

정약용은 청렴을 단순한 도덕적 미덕이 아니라 사회의 기초를 다지는 핵심 요소로 보았고, 이를 실천하는 것이야말로 국가와 사회의 발전을 이끄는 길이라고 믿었다.

정약용은 그의 저서인 『목민심서』를 통해 청렴의 중요성을 강조했다. 『목민심서』는 공직자의 도리와 자세를 다룬 책으로, 공직자가 청렴한 자세를 유지해야만 사회가 올바르게 운영될 수 있다고 말했다. 그는 공직자가 개인적 이익을 추구하지 않고, 오직 공공의 이익을 위해, 헌신할 것을 요구했다. 그의 사상에 따르면, 청렴은 단순히 부패를 피하는 것이 아니라, 공정하고 투명한 사회를 만드는 데 필수적인 요소라고 주장했다.

정약용은 청렴을 실천하기 위한 구체적인 방법도 제시했다. 그는 공직자가 자신의 직무를 수행하면서 항상 자신의 행동을 점검하고, 스스로의 도덕적 기준을 높이기 위해 끊임없이 노력해야 한다고 강조했다. 또한, 청렴한 공직자가 되기 위해서는 타인과의 관계에서도 정직하고 투명하게 행동하며, 자신의 의도를 명확히 하고 부당한 영향력에 휘둘리지 말아야 한다고 말했다.

정약용의 청렴에 대한 교훈은 현대 사회에서도 여전히 유효하다. 오늘날 우리는 공직자뿐만 아니라 기업인, 정치인, 일반 시민 모두에게 포괄적인 청렴의 자세가 요구된다. 청렴한 사회를 만들기 위해서는 모든 구성원이 자신의 행동을 점검하고, 책임감을 가지고 공정하게 행동해야 한다. 이는 단순히 법적 규제를 넘어, 자신의 도덕적 기준을 높이고 사회에 기여하려는 자세를 의미한다.

그렇다면 우리는 정약용의 청렴에 대한 가르침을 공직, 기업인, 일반시민들은 어떻게 청렴 정신을 실행해야 되는가에 대해서 생각했다.

공직자는 사익을 배제하고 공익을 최우선으로 하며, 개인적인 감정이 아닌 투명하고 공정한 사회를 이끌어야 한다. 이를 통해 민원인에게 신뢰를 구축할 수 있다. 기업인 역시 법을 준수하며 사익을 추구하되, 고객에게 최상의 서비스와 제품을 제공하여 신뢰를 얻어야 한다. 일반 시민들도 준법정신을 바탕으로 자신의 의무를 책임감 있게 수행해야 한다.

이 세 가지의 공통점은 도덕적 정직성과 함께 사회 전체의 통합을 위해 청렴한 신뢰 구축이 필요하다는 것이다. 따라서 오늘날 정약용의 청렴 정신을 되새기고 그의 가르침을 실천한다면, 우리는 모두가 바라는 행복하고 정의로운 사회를 이룰 수 있을 것이다.