[제주도민신문]숲길을 걷는 것은 자연을 가까이에서 느끼며 몸과 마음을 힐링할 수 있는 소중한 경험이다. 하지만 예상치 못한 사고가 발생할 수 있기 때문에 탐방 전에 반드시 안전 수칙을 숙지하고 준비해야 한다. 최근 절물자연휴양림에서 한 등반객이 길을 잃는 사고가 있었다. 눈이 많이 온 후 등산로가 가려져 길을 찾기 어려운 상황이었고, 다행히 구조됐지만 위험한 상황이 될 수도 있었다. 이런 사고를 예방하기 위해 숲길 탐방 시 주의해야 할 점과 안전 수칙을 살펴보자.

숲길에서는 길을 잃기 쉬운 경우가 많다. 특히 눈이 내린 후에는 등산로가 보이지 않아 방향을 혼동하기 쉽고, 낙엽이 쌓인 길은 미끄러워 넘어질 위험도 크다. 또한, 산속에서는 날씨 변화가 심해 갑작스러운 강풍이나 눈보라를 만날 수도 있다. 이러한 위험을 대비하기 위해서는 사전에 탐방할 코스를 충분히 숙지하고, 지정된 등산로를 이용해야 한다. 혼자보다는 동반자와 함께 이동하는 것이 안전하며, 만약 혼자 갈 경우에는 가족이나 지인에게 탐방 계획을 미리 알려두는 것이 좋다.

안전한 숲길 탐방을 위해서는 적절한 복장과 장비가 필수적이다. 야외에서는 체온 유지가 중요하므로 방수·방풍 기능이 있는 옷을 입고, 여분의 옷을 준비해야 한다. 미끄럼을 방지하기 위해 아이젠이나 등산화를 착용하는 것이 바람직하며, 보온병에 따뜻한 음료를 챙겨가면 체온 유지에 도움이 된다. 또, 숲속에서는 어두워지는 시간이 빠르므로 헤드랜턴이나 손전등을 준비하는 것이 좋다.

체력 관리도 중요한 요소이다. 눈길을 걸으면 평소보다 에너지가 많이 소모되므로 무리한 속도로 이동하기보다는 천천히 걷고 자주 휴식을 취해야 한다. 산에서는 휴대전화 신호가 약해지는 경우가 많으므로 배터리를 충분히 충전하고, 필요하면 보조 배터리를 가져가는 것이 좋다. 또한, 응급 상황에 대비해 호루라기나 구급약품을 준비하면 유용하다.

길을 잃었을 경우에는 당황하지 말고 침착하게 대처해야 한다. 무작정 이동하기보다 안전한 장소를 찾아 구조를 요청하는 것이 바람직하며, 체온을 유지하면서 구조대가 올 때까지 기다리는 것이 중요하다. 가능하다면 탐방 안내소의 연락처를 미리 확인해 두고, 조난 시 도움을 요청할 수 있도록 대비하는 것이 좋다.

숲길 탐방은 자연을 온전히 느낄 수 있는 좋은 기회지만, 철저한 준비 없이는 위험한 상황에 처할 수도 있다. 탐방 전에 충분한 정보를 확인하고, 적절한 장비와 복장을 갖추며, 긴급 상황을 대비하는 것이 안전한 숲길 탐방의 핵심이다. 자연의 아름다움을 안전하게 즐길 수 있도록, 항상 신중한 마음으로 숲길을 걸어야 한다.