[제주도민신문]도시의 나무와 녹지는 사계절 내내 시민의 삶에 영향을 미치지만, 특히 겨울철에는 그 진가가 더욱 두드러진다. 잎이 지고 바람이 매서워지는 계절이라 녹지 관리가 소홀해 보일 수 있으나, 실제로 겨울은 다음 해 도시 환경의 질을 결정 짓는 중요한 시기이다.

먼저, 겨울철에는 상록수와 일부 가로수가 미세먼지 흡착·차단 기능을 꾸준히 수행하며 ‘도시의 숨은 공기청정기’ 역할을 한다. 특히 대기 정체가 잦아지는 계절 특성상, 녹지가 존재하는 구간과 그렇지 않은 곳의 환경적 차이는 더욱 뚜렷하게 나타난다. 도로변 수목, 소공원, 화단 등은 눈에 띄지 않는 동안에도 도시 환경을 견고하게 지탱하고 있다.

또한 이 시기는 도시 녹지의 체력을 다지는 ‘준비기’이다. 수목의 가지치기, 병해충 월동기 방제, 지주목 보강 등은 모두 안전하고 건강한 수목 성장을 위한 필수 과정이다. 이 시기에 관리가 소홀해지면 이듬해 잎의 생육이 약해질 뿐만 아니라, 강풍·폭설 시 수목 전도나 가지 부러짐 등 안전사고 위험이 커질 수 있다. 겨울철에도 쉼 없이 현장을 점검하는 이유가 여기에 있다.

화단 및 가로화단 역시 예외가 아니다. 월동 가능한 초화류 보호, 지피식물 보식, 토양 통기 개선 등 기초적인 정비 작업은 봄철 ‘사계절 꽃피는 도시’를 위한 출발점이 된다. 계절마다 달라지는 화단 경관을 제공하기 위해서는 보이지 않는 계절의 꾸준한 관리가 반드시 필요하다.

마지막으로, 도로변 낙엽 정비, 시야 확보, 공원 내 안전요인 점검 등은 겨울철 도시 안전과 밀접한 업무다. 녹지 행정은 단순한 미관 관리에 그치지 않고, 도시가 안정적으로 기능하도록 하는 기반 역할을 수행하고 있다.

도시의 녹지는 겨울에도 제 역할을 멈추지 않는다. 이 시기의 관리가 다음 계절의 품질로 이어진다는 점을 다시금 확인할 필요가 있다. 조용한 계절이지만, 이 시기에 이루어지는 세심한 관리가 도시 환경의 건강함을 좌우한다는 사실은 변하지 않는다.