[제주도민신문]회전교차로는 원 형태로 된 교통섬을 중심으로 차량이 회전하면서 통과하도록 만들어진 교차로를 말한다. 신호등 없이 정체를 줄이면서 사고 위험과 피해 정도를 줄이기 위해서다. 실제로 회전교차로가 설치된 구간에서는 교통 흐름이 개선되고, 사고가 나더라도 피해 정도가 줄어드는 효과가 있다. 하지만 회전교차로를 이용하는 시민들의 “통행방법이 낯설다.”, “누가 먼저 가야 하는지 모르겠다.”는 말도 들린다.

회전교차로의 통행 원칙은 단순하다. 첫째, 이미 회전하고 있는 차량이 우선이다. 나중에 진입하는 차량은 서행하거나 필요시 일시 정지해 교차로 안을 돌고 있는 차량을 먼저 보내야 한다.

둘째, 모두가 속도를 줄이는 것이다. 신호가 없다고 해서 먼저 지나가려고 속도를 높이면 사고 위험만 높인다. 여기에 “내가 1~2초만 더 양보하겠다”는 마음이 더해지면 회전교차로는 훨씬 안전해진다. 회전 중인 차량이 보이면 잠시 진입을 미루고, 진출 전에는 반드시 방향지시등을 켜주는 것이 바로 상호 배려이다.

서귀포시는 회전교차로 이용에 따른 혼선을 줄이기 위해 노면표시를 정비하고, 야간에도 잘 보이도록 발광 및 반사 시설을 보강하고 있다. 관광객도 쉽게 이해할 수 있도록 안내 표지판을 개선하고 있다. 그러나 행정의 노력만으로는 충분하지 않다. 운전자 한 분 한 분이 “조금 서두르기보다 천천히, 안전하게 가겠다”는 마음을 가져주실 때 비로소 회전교차로의 장점이 온전히 드러난다.

앞으로 회전교차로에 진입하실 때 속도를 조금 줄이고, 한 번 더 주변을 살피며, 먼저 양보하는 마음을 실천해 주시기를 부탁드린다. 그 잠깐의 여유와 작은 배려가 우리 가족과 이웃, 그리고 서귀포시를 찾는 모든 분들의 안전을 지키는 든든한 기반이 될 것이다.