[제주도민신문 = 오승택 기자] 제주시가 운영하는 에코촌 유스호스텔이 9월 16일 환경교육재단 국제본부로부터 ‘그린키(Green Key)’인증을 획득했다.

이는 국내 유스호스텔 가운데 최초 사례로 제주시의 지속가능 경영과 친환경 실천 노력이 국제적으로 인정받았다는 점에서 의미가 크다.

‘그린키’는 환경교육재단(FEE)국제본부가 친환경 호텔과 관광명소 등 지속 가능한 시설에 수여하는 권위 있는 국제 인증으로 현재 전 세계 80개국 7,500여 개 시설이 인증을 보유하고 있다. 국내 약 70개 인증 시설 가운데 제주도 내에는 13개 시설이 인증을 받은 바 있다.

인증을 획득하기 위해서는 탄소저감 경영, 환경 관리, 물 절약, 에너지 절감, 쓰레기 감량 등 13개 분야 150개 세부 항목 중 50% 이상을 충족해야 하며, 이후 매년 재심사에서 5%씩 추가 개선 목표를 달성해야 유지할 수 있다.

에코촌 유스호스텔은 ▲플라스틱 및 일회용품 사용 절감, ▲친환경 인증 청소·욕실용품 사용, ▲제로에너지 건축물 인증, ▲이용객 맞춤형 생태환경 프로그램 운영, ▲텀블러 사용 장려 및 분리배출 참여 유도 등에서 높은 평가를 받았다.

특히, 텀블러 이용객을 위한 전용 세척기와 객실 내 정수기를 설치해 플라스틱 생수병 사용을 줄인 점이 주목을 받았다. 또한, 빗물저장시설을 설치해 수집된 빗물을 화단 조경용수로 재활용함으로써 수돗물 절감 효과를 거둘 수 있도록 운영할 계획이다.

제주시 신금록 기후환경과장은 “이번 ‘그린키’ 인증은 제주도가 추진 중인 자원순환 체계 구축과 지속가능한 관광 기반 조성에 있어 중요한 성과”라며, “앞으로 공공 숙박시설이 친환경 운영의 모범사례로 자리매김할 수 있도록 지속적인 시설개선과 환경보호 실천에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.